shb é um sistema que permite a utilização de recursos de backup acionados em uma eventual falha no recurso principal.  

É comum se observar a necessidade de alta disponibilidade em  recursos de infra-estrutura como roteadores, servidores de aplicação, firewalls entre  outros. Entretanto, estes recursos estão sujeitos a falhas e, na ocorrência destas, um plano de contingência deve ser executado.  Geralmente a contingência envolve duplicação de recursos e o acionamento do recurso extra na ocorrência da falha.

A partir da existência de um serviço crítico e de seu backup, o shb realiza o controle de disponibilidade do serviço principal através de troca de mensagens de heartbeat, e o acionamento automático da contingência em caso de falhas.